1970s Fads: Pet Rock – Super70s

Πριν υπάρξουν οι μπάλες Koosh, πριν υπάρξουν οι Cabbage Patch Kids, υπήρχαν οι Pet Rocks. Ίσως η πιο αγαπητή (αν όχι διαρκής) μόδα των Super70s, αυτό το διαμάντι μιας ιδέας ήταν το πνευματικό τέκνο ενός διαφημιστικού στελέχους από την Καλιφόρνια, ονόματι Gary Dahl. Μη ικανοποιημένος με τα παραδοσιακά κατοικίδια, τα οποία θεωρούσε πολύ ακατάστατα, δαπανηρά και κακώς συμπεριφερόταν, είχε πάρει για κατοικίδιο έναν καθαρό, φτηνό και καλοζωισμένο βράχο. Όταν του είπαν για την επιλογή των κατοικίδιων του, οι φίλοι του σκέφτηκαν αρχικά ότι τον λιθοβολούσαν. Ωστόσο, σύντομα συμφώνησαν ότι ήταν μια καλή ιδέα και ο Dahl πέρασε μερικές εβδομάδες προετοιμάζοντας ένα Εγχειρίδιο Εκπαίδευσης Pet Rock. Τα θέματα περιελάμβαναν: «Πώς να κάνετε το Pet Rock σας να αναποδογυρίσει και να παίξει νεκρό» και «Πώς να εκπαιδεύσετε το Pet Rock σας στο σπίτι». Δεν ήξερε ότι η φήμη και η περιουσία ήταν μόνο μια πέτρα μακριά.

Ο Dahl συσκεύασε το βράχο με το εγχειρίδιό του σε ένα χάρτινο κουτί σχεδιασμένο να μοιάζει με θήκη μεταφοράς κατοικίδιων και άρχισε να τα πουλά στα 3,95 δολάρια το καθένα. Τους παρουσίασε σε μια επίδειξη δώρων στο Σαν Φρανσίσκο τον Αύγουστο του ’75 και, ως στέλεχος διαφημίσεων, ήταν αρκετά ενημερωμένος ώστε να δημιουργήσει ένα δελτίο τύπου το οποίο έστειλε, μαζί με τη φωτογραφία του, σχεδόν σε κάθε μεγάλο μέσο ενημέρωσης. Τον Οκτώβρη Newsweek δημοσίευσε ένα άρθρο για τη μόδα και δεκάδες τοπικές εφημερίδες πήραν την ιστορία. Σύντομα ακόμη και ο Νέιμαν Μάρκους τα κουβαλούσε. Τα προσωπικά 15 λεπτά φήμης του Dahl κορυφώθηκαν με μια εμφάνιση στο Johnny Carson’s The Tonight Show!

Αντιγραφές

Δεκάδες αντιγραφικοί βράχοι πλημμύρισαν την αγορά (αν βρείτε κάποιο που ισχυρίζεται ότι είναι “Original Pet Rock,” είναι στην πραγματικότητα ένα από τα αντίγραφα? αυτό στην εικόνα μας είναι πρωτότυπο) και μετά τα Χριστούγεννα του 1975, η μόδα είχε τελειώσει. Πάνω από ένα εκατομμύριο από αυτούς τους γεωλογικούς συντρόφους πουλήθηκαν πριν οι Αμερικανοί συνέλθουν και στρέψουν την προσοχή τους από το Pet Rocks στο Pop Rocks.

Ασήμαντα πράγματα

Τρεις τόνοι πέτρας από την παραλία Rosarita στην Baja του Μεξικού χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία των κατοικίδιων του Dahl. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι περισσότεροι από αυτούς τους βράχους σύντομα βρήκαν τον δρόμο τους σε μια ασυνήθιστη ταφή στην αυλή του κυρίου τους. Προσέξτε λοιπόν ένα κατοικίδιο Super70s την επόμενη φορά που θα κόψετε το γκαζόν σας! Αναρωτιέται κανείς τι θα φτιάξουν οι γεωλόγοι σε 10.000 χρόνια από τώρα από το στρώμα της πέτρας Rosarita που θα βρουν σε όλη τη Βόρεια Αμερική!

Το επόμενο μεγάλο γεγονός

Από τότε που ο Dahl άφηνε τους υπόλοιπους να σκεφτόμαστε «Γιατί δεν το σκέφτηκα αυτό;», σχεδόν όλες οι αυτοαποκαλούμενες ιδιοφυΐες του μάρκετινγκ προσπαθούσαν να βρουν το επόμενο «Pet Rock». Δηλαδή, ένα απίστευτα άχρηστο και ανέξοδο στην παραγωγή προϊόν που αιχμαλωτίζει την αμερικανική φαντασία και πουλά αδικαιολόγητα. Αν και μερικές μόδες έρχονται στο μυαλό, Κανένας από τότε ήταν τόσο επιτυχημένη με ένα προϊόν τόσο άχρηστο όσο το Pet Rock.

Που είναι τώρα?

Ο Gary Dahl, ο πρώην διαφημιστικός στέλεχος και εφευρέτης του Pet Rock είναι για άλλη μια φορά ένας άνθρωπος της διαφήμισης. Διαχειρίζεται ένα διαφημιστικό γραφείο κοντά στο Silicon Valley της Καλιφόρνια. Ωστόσο, τα δημιουργικά του ταλέντα δεν περιορίζονται στο μάρκετινγκ. Αποδεικνύοντας ίσως ότι ο κεραυνός μπορεί πράγματι να χτυπήσει δύο φορές, ο Dahl κέρδισε πρόσφατα τον 18ο ετήσιο διαγωνισμό μυθοπλασίας Bulwer-Lytton. Αλλά προτού στείλετε τηλεγραφήματα συγχαρητηρίων στον κ. Νταλ, θα πρέπει να γνωρίζετε ότι το βραβείο απονέμεται κάθε χρόνο για την «καλύτερη» αρχική πρόταση για το χειρότερο από όλα τα πιθανά μυθιστορήματα.

Το βραβείο, που απονέμεται κάθε χρόνο από το 1982 από το Τμήμα Αγγλικών του Κρατικού Πανεπιστημίου του Σαν Χοσέ, ονομάζεται για τον βικτωριανό συγγραφέα Edward Bulwer-Lytton του οποίου το μυθιστόρημα του 1830 «Paul Clifford» ξεκίνησε, «Ήταν μια σκοτεινή και θυελλώδης νύχτα».